Les impressions d'art ne se valent pas toutes. Certaines vont durer des décennies. D'autres vont pâlir avant que tu aies fini de payer ta carte de crédit. Voici comment faire la différence sans avoir besoin d'un diplôme en estampe.
Prends-la dans tes mains. Est-ce qu'elle a du corps?
Un bon papier d'art a du poids. Vise au moins 200 g/m² pour tout ce qui mérite d'être accroché au mur. Si ça ressemble au papier de l'imprimante du bureau, c'en est. Passe ton chemin.
«The Hare» sur papier Hahnemühle Photo Rag 308 g/m²
Le papier chiffon de coton, celui qu'on utilise, a de la texture et de la substance. Presque comme du tissu. Il a du grain, une légère rugosité qui donne du caractère à la surface. Quand tu tiens une vraie impression d'art, tu sens la qualité avant même de regarder l'image. Les impressions bon marché semblent minces et fragiles, parce qu'elles le sont.
Vérifie l'encre
C'est le point le plus important, et la plupart des gens n'y pensent pas.
Il existe deux grands types d'encre: à base de pigments et à base de colorants. Les encres pigmentaires contiennent des particules de couleur solides qui restent à la surface du papier et résistent à la décoloration pendant des décennies. Les encres à colorants se dissolvent dans le papier et commencent à se dégrader presque tout de suite, surtout à la lumière.
Si la fiche du produit parle d'«encres de qualité archive» ou d'«encres pigmentaires», c'est bon signe. Si elle ne dit rien sur le type d'encre, c'est probablement du colorant. Et le colorant pâlit. J'ai écrit une comparaison détaillée entre les encres de qualité archive et les encres ordinaires si tu veux tous les détails.
Regarde les détails de près
Une bonne impression giclée garde ses détails de près. Tu devrais voir des lignes nettes, des dégradés doux, et aucun point ni aucune bande visible. Si ça paraît pixélisé ou brouillé quand tu mets ton nez dessus, soit la résolution était trop basse, soit l'imprimante n'était pas à la hauteur.
«Autumn Colours» de près, on voit les coups de pinceau!
C'est une des plus grosses différences entre une impression giclée professionnelle et une affiche. De l'autre bout de la pièce, elles peuvent se ressembler. De près, c'est une tout autre histoire. L'impression giclée utilise de 8 à 12 canaux d'encre pour donner des couleurs douces et justes. L'impression d'affiches utilise du toner ou du colorant bon marché, et ça paraît dès que tu t'approches.
La fidélité des couleurs
Est-ce que l'impression ressemble vraiment à l'image que tu as vue en ligne? (En tenant compte des différences d'écran, qui existent pour vrai.) Les impressions bon marché ont souvent l'air délavées, trop saturées, ou juste un peu à côté. Les verts sont faux. Les teintes de peau sont plates. Quelque chose cloche, même si tu n'arrives pas à dire quoi.
Les bonnes impressions passent par une gestion des couleurs. Ça veut dire que quelqu'un a comparé le fichier à l'impression sur papier et a ajusté jusqu'à ce que les deux concordent. C'est un travail long et minutieux. Dans notre studio, chaque nouveau motif est imprimé à l'essai sur notre Canon PRO-1000 avant de passer en production. Si les couleurs ne rendent pas bien sur papier, on ne l'envoie pas.
Des tests de couleurs sur «Rocco» en cours de peinture!
Les impressions bon marché sautent complètement cette étape. Le fichier s'en va directement à l'imprimante et ce qui sort, c'est ce que tu reçois.
Va-t-elle jaunir?
Le papier sans acide ne jaunit pas. Le papier qui n'est pas sans acide, oui, parfois en quelques années. La différence tient à la fabrication du papier. Le papier chiffon de coton est naturellement sans acide. Le papier de pâte de bois (celui des affiches) contient de la lignine, qui se dégrade avec le temps et rend le papier jaune et cassant.
Si la fiche du produit ne parle pas de papier sans acide, pars du principe qu'il ne l'est pas. C'est plus important que la plupart des gens le pensent. Une impression qui a l'air super aujourd'hui mais qui jaunit dans trois ans n'est pas une bonne impression. C'est une décoration temporaire.
Vérifie ce qu'on NE te dit PAS
Les bons vendeurs d'impressions indiquent le type de papier, le type d'encre et la méthode d'impression. Ils vont te dire que c'est une giclée sur chiffon de coton avec des encres pigmentaires, ou quelque chose d'aussi précis. Ils sont fiers de leurs matériaux et veulent que tu le saches.
Si tout ce que tu as, c'est «impression de haute qualité» sans aucune précision, méfie-toi. Le flou, c'est un signal d'alarme. «Haute qualité» ne veut rien dire sans détails pour l'appuyer. Même chose pour «matériaux haut de gamme» ou «qualité professionnelle». Ce sont des mots de marketing, pas des caractéristiques de matériaux.
On indique tout sur nos matériaux et termes d'impression parce qu'on veut que tu saches exactement ce que tu achètes. Si un vendeur ne fait pas pareil, demande-toi pourquoi.
Le test de l'odeur (pour vrai)
Ça a l'air ridicule, mais ça marche. Les impressions bon marché sentent parfois la photocopieuse. Le toner, la chaleur, cette odeur de plastique chaud. Les impressions d'art ne sentent pas grand-chose. Peut-être une légère odeur de papier, mais rien de chimique ou d'industriel.
Pas scientifique. Mais étrangement fiable.
Le prix comme indice
Les impressions très bon marché sont presque toujours de mauvaise qualité. C'est simplement la réalité du coût des matériaux. Si quelqu'un vend une impression encadrée huit dollars avec la livraison gratuite, chaque composante a été choisie pour coûter le moins cher possible. Le papier, l'encre, le cadre, la vitre. On a coupé quelque part à chaque étape.
Par contre, une impression chère n'est pas automatiquement bonne. Bien des marques demandent des prix élevés pour des matériaux ordinaires. Le prix est un plancher, pas une garantie. Mais si quelqu'un demande 40 $ et plus pour une seule impression sans cadre, il utilise probablement de vrais matériaux. Autrement, les chiffres ne tiennent pas.
Si tu veux comprendre ce qui entre vraiment dans le coût d'une impression d'art, j'en ai parlé aussi: ce qui fait qu'une impression d'art vaut son prix.
En bref
Cherche: du papier de coton ou chiffon (200 g/m² et plus), des encres pigmentaires de qualité archive, une impression giclée, des matériaux sans acide et des informations précises sur ce que tu achètes. Évite: les descriptions floues, les prix louches et tout ce qui sent la photocopieuse.
«Crownelius» encadrée sur un mur
Parcours nos collections pour voir à quoi ressemble la bonne qualité. Ou lis-en plus sur la différence entre les impressions d'art et les affiches et sur l'entretien de tes impressions une fois que tu les as.