Certains chats passent dans ta vie sans laisser beaucoup de traces. Piper n'était pas de ceux-là.
La première fois qu'on l'a vue, c'était dans le hall de notre immeuble. Quelqu'un avait collé un mot sur la porte pour demander de ne pas la laisser ouverte, parce qu'un chat s'était sauvé à l'intérieur. Et elle était là, une magnifique chatte tigrée marbrée aux rayures tourbillonnantes, assise comme si l'endroit lui appartenait. Elle avait l'air parfaitement à l'aise, comme si elle venait de décider que le hall était à elle. On s'est dit que ses humains allaient se manifester, alors on l'a laissée là.
Le lendemain matin, elle avait réussi on ne sait comment à monter au troisième étage. Dès que j'ai entrouvert la porte de mon appartement, elle est entrée en flèche, comme si elle avait attendu toute la nuit. Aucune hésitation, aucune inspection prudente. Direct sur le bureau, d'un grand bond, et elle s'est installée comme si elle avait toujours vécu ici.
À partir de là, c'est elle qui menait. Elle n'était pas polie pour réclamer de l'attention. Elle l'exigeait. Elle sautait sur les genoux, glissait sa tête sous les mains et tapait les bras avec sa patte jusqu'à obtenir ce qu'elle voulait. Si j'essayais de me concentrer sur autre chose, elle s'assurait que je n'y arrive pas. Pendant deux jours, elle nous a gardés sous son charme, insatiable de caresses, son ronron remplissant la pièce.
Il y a eu un petit pépin. Notre chat de studio, Woodhouse, s'est approché avec sa bonne curiosité habituelle, sûrement en espérant se faire une nouvelle amie. Piper a feulé tout de suite. Pauvre Woodhouse, il a figé, les oreilles vers l'arrière, puis il est reparti l'air déçu. Il voulait être son chum. Elle ne voulait rien savoir. Tu peux le rencontrer ici: The Unimpressed Woodhouse.
Pendant ce temps, on a fait ce qu'il fallait. On a mis des affiches dans l'immeuble, publié sur Facebook et posé des questions autour. Pendant un bout, rien. Et je l'avoue, une partie de moi espérait que ça reste comme ça. Mais après deux jours, sa vraie famille nous a contactés. Ils habitaient à quelques portes de chez nous.
La ramener chez elle, ce n'était pas aussi simple qu'ouvrir une porte. On l'a convaincue d'entrer dans une cage de transport, ce qu'elle n'a pas apprécié, et on l'a amenée à pied. Elle nous regardait en clignant des yeux par la petite fenêtre, calme comme toujours, pendant qu'on la remettait à sa famille. Et puis elle est partie, aussi vite qu'elle était arrivée.
Ça n'a duré que quelques jours, mais Piper nous a vraiment marqués. Elle a rempli l'appartement de sa présence, réclamé de l'amour sans arrêt, puis nous a laissés avec un silence bizarre après son départ. Cette peinture, c'est ma façon de garder son histoire vivante, un souvenir de la chatte qui s'est installée sans invitation et qui est tout de suite devenue inoubliable.
Tu peux voir son tableau ici: Impression d'art Piper the Bengal Cat.
Épilogue
Piper est une chatte d'extérieur, et on la voit encore dans le quartier de temps en temps. Dès qu'elle nous reconnaît, elle arrive en courant, la queue en l'air, en miaulant pour avoir de l'attention. Elle se frotte contre nos jambes, se jette par terre et s'assure qu'on s'arrête pour la flatter. Même si elle est rentrée chez elle depuis longtemps, elle nous accueille encore comme de vieux amis.